Evaluación de Riesgos de Trabajos en Solitario: Cómo Proteger a los Empleados que Trabajan Solos

Trabajar en solitario no es intrínsecamente inseguro. Sin embargo, cuando algo sale mal y no hay nadie cerca para ayudar, responder o dar la alarma, incluso un incidente menor puede convertirse en una situación grave. Por este motivo, los empleadores deben identificar dónde se lleva a cabo el trabajo en solitario, evaluar los riesgos asociados e implementar controles proporcionales.

Evaluación de riesgos del trabajo en solitario: panorama general

Una evaluación de riesgos del trabajo en solitario identifica quién labora sin supervisión cercana o directa, los peligros a los que podría enfrentarse y si dichos riesgos pueden controlarse sin la presencia de otra persona. Los empleadores deben considerar la tarea, la ubicación, el horario, el perfil del trabajador, los medios de comunicación y las emergencias previsibles. Los hallazgos deben determinar si el trabajo puede ejecutarse en solitario y qué procedimientos de supervisión, capacitación, monitoreo y emergencia son necesarios.

¿Qué es el trabajo en solitario?

Un trabajador solitario es aquel que realiza sus labores por su cuenta, sin supervisión cercana o directa. Puede estar físicamente aislado, trabajando lejos de sus compañeros, o simplemente imposibilitado para obtener asistencia inmediata en caso de que algo salga mal. Esto puede incluir al personal que:

• Trabaja solo en una ubicación fija, como dependientes de tiendas, guardias de seguridad o recepcionistas.
• Trabaja en campo o se desplaza entre diferentes sitios, como ingenieros, representantes de ventas o conductores de reparto.
• Trabaja separado de sus compañeros en un sitio compartido, como el personal de mantenimiento o limpieza que labora fuera del horario normal.
• Trabaja desde casa u otra ubicación remota.
• Realiza visitas a domicilio, como los trabajadores de la salud o inspectores de vivienda.

Vale la pena recordar que los trabajadores solitarios no siempre están físicamente distantes. Alguien puede estar rodeado por miembros del público o trabajando en un edificio con otras personas cerca, y seguir siendo, en la práctica, un trabajador solitario si no puede conseguir ayuda rápidamente. A estos se les suele describir como trabajadores solitarios "ocultos", y es fácil pasarlos por alto en una evaluación de riesgos que se enfoca únicamente en roles evidentemente remotos.

¿Cuáles son los principales riesgos del trabajo en solitario?

Los riesgos específicos dependerán del puesto, pero las categorías más comunes incluyen:

• Accidentes y emergencias médicas
  Sin alguien cerca, una lesión, caída o enfermedad repentina puede pasar desapercibida por más tiempo, retrasando la ayuda.
• Violencia, agresión y acoso
  El trabajo en solitario no hace necesariamente que la violencia sea más probable, pero la ausencia de apoyo cercano puede hacer que los trabajadores sean más vulnerables y dificultar la prevención o la respuesta ante un incidente. Esto es particularmente relevante para las personas que realizan visitas a domicilio o que tratan directamente con el público.
• Conducción y desplazamientos
  Los trabajadores de campo y móviles pasan una parte importante de su jornada laboral viajando, a menudo solos, lo que conlleva su propio conjunto de riesgos relacionados con la fatiga, las condiciones de las vías y las averías de los vehículos.
• Entornos aislados o cambiantes
  La iluminación deficiente, los terrenos irregulares, el clima extremo y las ubicaciones desconocidas aumentan el riesgo para las personas que trabajan sin apoyo.
• Equipos de trabajo y tareas peligrosas
  Algunas tareas pueden ser inadecuadas para una sola persona, incluyendo ciertas actividades de manipulación, trabajos que involucren equipos peligrosos, o procesos cuyas instrucciones o sistemas de trabajo seguro requieran supervisión o asistencia.
• Estrés, fatiga y deficiente bienestar mental
  El aislamiento, los entornos impredecibles y la falta de contacto regular con los compañeros pueden afectar la salud mental de un trabajador solitario tanto como su seguridad física.
• Respuesta de emergencia retrasada
  En todo lo anterior, el riesgo subyacente es el mismo: si algo sucede, ¿qué tan rápido puede llegar la ayuda a la persona y cómo sabrá alguien que la necesita?

Ejemplo: un empleado que cierra las instalaciones solo

Un empleado que cierra un lugar de trabajo después de que sus compañeros se retiran puede enfrentar riesgos por resbalones, intrusos, mal funcionamiento de los equipos o una emergencia médica. Los controles podrían incluir un procedimiento de cierre, una hora de salida acordada, rutas de acceso bien iluminadas, puertas seguras, un dispositivo de comunicación con batería y un proceso de escalamiento en caso de que el empleado no confirme que ha salido de manera segura. Esto muestra cómo las tareas, los tiempos, el entorno y los acuerdos de respuesta se combinan en un escenario único y cotidiano